11 novembre 1918: la storica giornata ora per ora

Suonano le campane e suonano i cannoni ma nessuno ha paura l'11 novembre 1918, alle 11 del mattino. L'armistizio era stato firmato sei ore prima, a Rethondes, tra i delegati delle forze alleate e la Germania.

 

5:12, Rethondes: l'alba non è ancora sorta. Al riparo dell'auto 2419D, messa a disposizione dalla Société des wagons-lits in uno spiazzo a Compiègne (Oise), il maresciallo Ferdinand Foch e i delegati tedeschi hanno appena concluso le trattative sui termini dell'accordo che dovrebbe entrare in vigore. Ciascuno dei protagonisti appone la propria firma. Dalla parte dei vincitori: il comandante in capo degli eserciti alleati e l'ammiraglio Wemyss, primo signore del mare. Da parte tedesca: Segretario di Stato Erzberger, presidente della delegazione, inviato straordinario e ministro conte von Oberndorff; il maggiore generale von Winterfeldt; Capitano Vanselow.
Per semplicità, Foch decide di scrivere ore 5.

5:20: Il messaggio del maresciallo Foch che annuncia la fine della guerra viene trasmesso per telegrafo ai comandanti in capo dei vari eserciti alleati: " Le ostilità sono cessate su tutto il fronte, dall'11 novembre alle 11 (ora francese ). Le truppe alleate non supereranno, fino a nuovo avviso, la linea raggiunta in tale data e ora ".
Questo ordine viene trasmesso dai generali alle loro unità nelle ore seguenti, spesso accompagnato da speciali istruzioni di cautela.
Per tutta la mattinata, dalla fronte alla schiena, poi inizia a diffondersi l'incredibile notizia. A Saint-Amarin, nell'Alto Reno, un colonnello francese è arrabbiato e minaccia di sparare a quelli dei suoi soldati che fraternizzano con i tedeschi che sono venuti a offrire loro dei sigari.

6 del mattino, Parigi: il generale Mordacq, capo del suo gabinetto militare, si reca a casa di Clemenceau per aggiornarlo. Sopraffatta dall'emozione, la Tigre piange in silenzio. Poi è stato il turno del presidente Poincaré ad essere informato.
Allo stesso tempo, il messaggio del maresciallo Foch che annunciava la fine della guerra è stato trasmesso per telegrafo ai comandanti in capo dei vari eserciti alleati: “Le ostilità sono cessate su tutto il fronte, dall'11 novembre, ore 11 (ora francese) . Le truppe alleate non supereranno, fino a nuovo avviso, la linea raggiunta in questa data e in quest'ora."

10:45, Vrigne (Ardenne): sulle rive della Mosa, i combattimenti continuano. L'ufficiale di collegamento Pierre-Auguste Trébuchon, assegnato al 415 °  Reggimento di Fanteria, è stato colpito a morte da un proiettile alla testa mentre correva con un messaggio sul fronte. Di 40 anni, questo pastore lozeriano è considerato l'ultimo dei 1.394.000 soldati francesi uccisi sul campo d'onore tra il 1914 e il 1918.

11:00: le ostilità sono ufficialmente terminate. Le trombe, ovunque sulla fronte, risuonano le tredici note del cessate il fuoco, poi "Alzati" e "At the Flag". Migliaia di campane in tutta la Francia trasmettono la notizia. Dopo un minuto che immaginiamo surreale, ogni combattente, qualunque sia la sua nazionalità, capisce che per la prima volta da mesi non rischia più la morte ogni secondo.
Allo stesso tempo, la Francia si capovolge. Quando tuonò il primo dei 1200 colpi di cannone che Clemenceau ordinò di sparare per salutare la vittoria. Il grande drone di Notre-Dame si mette in moto. Le campane di tutte le chiese suonano al volo. Le sirene dei vigili del fuoco e delle fabbriche si uniscono all'immenso clamore che travolge la capitale. Presto, tutta Parigi è in strada, tutti i sobborghi sono a Parigi. Operai, borghesi, commesse, impiegate, studenti e liceali, grisette e midinette, la coccarda tricolore con il cappello, invadono luoghi e viali, ululano vibranti marsigliesi, formano processioni, farandole e monômes, ridono, piangono, ballano e si baciano in un straordinario impeto di entusiasmo.
Ovunque in Francia, in pochi minuti, negozi, officine, uffici, fabbriche, scuole si svuotano, senza aspettare il permesso. Le città sono adornate con bandiere inglesi, francesi e americane. Le messe sono improvvisate, il Te Deum cantato, le trombe suonano fanfare gioiose. Piantiamo e benediciamo "alberi della vittoria".

15:00: l'ultimo comunicato ufficiale della guerra afferma sobriamente che: "A est della foresta di Trellon, abbiamo raggiunto il confine con il Belgio. Dopo pesanti combattimenti, abbiamo forzato gli attraversamenti della Mosa tra Vrigne e Lumes."

16:00: Clemenceau sale sul palco della Camera dei Deputati che gli farà un'ovazione infinita. Con immensa emozione nella voce, legge il testo integrale dell'accordo di armistizio. I deputati lo interruppero venticinque volte con i loro applausi, in particolare durante l'evocazione della liberazione dell'Alsazia-Lorena. Il Presidente del Consiglio si reca poi al Senato, dove riceve la stessa entusiastica accoglienza.

Dopo le 18: Al calar della notte, la sarabanda patriottica continua. Lampade a gas, lanterne, petardi e fuochi d'artificio illuminano tutte le città, a cominciare da Parigi, che non era più abituata a tanta luce dopo mesi di black out per non guidare i bombardamenti. Non è ancora giunto il momento di consolare quelle vedove, orfani e genitori in lutto che piangono in silenzio i loro morti.

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