VAL MAIRA

(217^a, 218^a e 219^a Compagnia)

      All'inizio delle ostilità il "Val Maira", accantonato in Tolmezzo, fa parte, unitamente ad altre truppe da montagna e di fanteria, della riserva del comando Zona Carnia.
     Durante la prima quindicina di giugno, protraendosi per parte di entrambi gli avversari la lotta per la conquista del Freikofel, è chiamato nell'alto But, ove sostituisce il "Val Tagliamento" sulle posizioni selletta Freikofel - M. Pal Grande.
     Bombardamenti di eccezionale violenza si abbattono sulla linea e nella giornata del 14 luglio azioni dimostrative del nemico sulla fronte del battaglione appoggiano l'attacco del M. Pal Piccolo.
     Fino al 19 luglio, data in cui il battaglione scende a riposo a Treppo Carnico ed a Zenodis, non si svolgono ulteriori azioni importanti, ma solo alcune vigorose puntate offensive che portano alla conquista di piccoli elementi di trincea particolarmente fastidiosi alla nostra difesa ed alla nostra osservazione.
     Dal 27 luglio al 6 agosto le compagnie 217^a e 219^a tornano a presidiare le posizioni lasciate, mentre la 218^a si porta nelle trincee dello Zellonkofel passando alla dipendenza del comando regione Pal Piccolo; non si verificano avvenimenti degni di rilievo all'infuori di alcuni movimenti offensivi che l'avversario effettua inutilmente contro il passo del Cavallo.
     Accantonatosi ancora a Treppo Carnico, il battaglione torna in linea, il 18 agosto, con la 217^a e 219^a a Pal Grande - Freikofel e con la 218^a allo Zellonkofel - M. Coglians - M. Collina.
     Ai primi di settembre i riparti si riuniscono per breve tempo a Sutrio, la 219^a si trasferisce il 10 a Stauli Roner, per l'impianto di una teleferica, il 14 va a presidiare il M. Pal Piccolo.
     In questo giorno, in seguito alla perdita di M. Lodin e di Cima Val di Puartis, l'altra parte del battaglione va ad accamparsi a M. Paularo con un distaccamento (217^a) nel paese omonimo.
     Il 19, prevedendosi un attacco in forze sul Freikofel, il comandante raggiunge con la 218^a e con la sezione mitragliatrici Casera Pal Piccolo, assumendo la difesa del Freikofel e diramando riparti al Freikofel - colletta Pal Piccolo - cima del Pal Piccolo.
     Si sposta più tardi al M. Pal Grande.
     Gli ultimi mesi dell'anno sono trascorsi su queste posizioni o nelle regioni di Monte Croce e di val Collina.
     La 217^a, che, come detto, il 14 settembre si era portata a M. Paularo, presidia la Forca di Lanza, è impiegata per lavori a Casera Pizzul o riposa per brevi periodi a Treppo Carnico.

      La prima parte dell'anno trascorre senza scosse per i riparti in trincea, salvo il succedersi di grosse valanghe che costringono il comando della divisione (26^a) a far ritirare i posti dislocati nelle località più minacciate.
     In tali contingenze, elementi del battaglione, insieme a sckiatori di altri, riescono il 14 marzo, dopo varie ed infruttuose prove, a guadagnare la vetta di M. Coglians ed a portar soccorso ad un posto d'osservazione (101° compagnia) bloccato dalle nevi.
     Nella notte del 26 marzo, il nemico, senza preparazione d'artiglieria conquista di sorpresa una quota centrale del M. Pal Piccolo. Ai contrattacchi, che il giorno seguente ricacciano l'avversario, partecipano la 218^a operante unitamente alla 109^a compagnia alpina dal passo di M. Croce, ed un plotone della 219^a che subisce forti perdite.
     Il 4 aprile il battaglione scende a Sutrio e, nei giorni seguenti, per Stazione per la Carnia, Cividale, Caporetto giunge a Kosec passando agli ordini del comandante del gruppo B.
     Il 13 sostituisce riparti del "Monviso" e del "Dronero" sulle posizioni di colletta Kozliac, M. Nero e M. Rosso rimanendovi fino ai primi di maggio, quando, il 10, è di nuovo a Kosec per lavori stradali.
     Dopo altro periodo trascorso sulle note trincee ed a M. Pleca (15 - 22 maggio), transita ancora per Cividale; il 24 è a Bassano a disposizione della 1^a armata, ed il 27 a Ronchi.
     E' in pieno svolgimento l'offensiva austriaca sugli altopiani, e mentre la linea del XIV corpo d'armata si va deflettendo per la forte pressione avversaria, con i battaglioni Monviso e Val Maira viene formato un nucleo che ha il compito di garantire gli sbocchi della val Frenzela.
     Il 28, incaricato di proteggere il ripiegamento della brigate Catanzaro e Lombardia, che trovansi più a nord verso il M. Confinale, il "Val Maira" prende posizione prima a M. Nos ed a M. Baldo poi a M. Cimon ed a M. Longara.
     Su tali linee piccoli attacchi di riparti esploranti vengono facilmente respinti. Il 30, giunti nella zona l'"Argentera" ed il "Morbegno", con essi, col "Val Maira" e col "Monviso", si forma il "gruppo di Foza".
     I primi battaglioni d'assalto nemici cozzano con impeto contro il nuovo ostacolo. Gli eventi precipitano, a M. Cimon la 218^a dopo tenace resistenza è costretta a cedere ed a ripiegare mentre l'avversario imbaldanzito e padrone di punti dominanti, raddoppia gli sforzi. Il battaglione, unitamente alle compagnie alpine 100^a e 124^a, che fin dal giorno precedente erano state inviate come rinforzo, retrocede portandosi prima sulla cresta della Meletta di Gallio e poi a M. Castelgomberto, ove, il 5 giugno, dopo aver sostenuto un bombardamento di violenza eccezionale, respinge un attacco portato contro la sinistra della posizione.
     Due giorni dopo la lotta si riaccende furiosa; la 217^a e la 218^a resistono a M. Castelgomberto e la 219^a concorre a M. Fior a ripetuti assalti con altre truppe, subendo fortissime perdite.
     Nel battaglione, già decimato, il giorno 8 di tutti gli ufficiali esiste un solo capitano. I superstiti del "Val Maira" ripiegano trincerandosi sul M. Tondarecar.
     Il 12 i superstiti scendono a riposo a Lazzaretti ed il "gruppo di Foza" si scioglie.
     Del bel contegno tenuto dal "Val Maira" durante il primo anno di campagna a M. Pal Piccolo, al Freikofel, a M. Pal Grande e nel giugno 1916 a M. Fior ed a M. Castelgomberto è fatto cenno nella motivazione di una delle medaglie d'argento.
     Stroncata, sull'altopiano dei Sette Comuni, l'offensiva austriaca e passato al "gruppo speciale Stringa", il "Val Maira" partecipa con questo alla riscossa.
     Dopo essersi trasferito a Malga Giogomalo, inizia il 16 l'avanzata, con le truppe che si dirigono verso la testata di Val Gozzo; il 25 occupa senza resistenza il costone di Cima delle Contese ed il Grottone del Ghiaccio ed il giorno seguente costituisce rincalzo del "Val Cenischia" mentre si sta svolgendo l'azione per la presa di Cima della Caldiera.
     Conquistata questa il battaglione vi si porta spostandosi quindi a M. Lozze da dove invia la 217^a in ausilio alle truppe operanti contro M. Ortigara; tal riparto è impegnato il 30 in asprissimi combattimenti e riesce ad ottenere brillanti risultati mentre il resto del battaglione, portandosi a M. Chiesa, partecipa col "Bassano" ad altre operazioni.
     Dopo alcuni spostamenti a M. Lozze, a Cima della Campanella ed infine alle falde dell'Ortigara, il "Val Maira" partecipa all'azione del 6 luglio; cinque giorni dopo passa in seconda linea nella regione Ponari (q. 1921).
     Dal 16 al 23 luglio è adibito a lavori stradali sulla mulattiera Osteria alla Barricata - Malga Fossetta, poscia, per Primolano ed Avio, raggiunge Sabbionara rimanendovi fino al 10 agosto.
     Destinato alla 44^a divisione, che opera nella regione Pasubio - Alpe Cosmagnon, si trasferisce ad Ala, andando a rilevare il 15 ottobre l'"Aosta" sulle posizioni dei "Panettoni" (alto, medio e basso) e del "Prato".
     Il 17, mentre le fanterie del settore Pasubio procedono ad un attacco contro il "Dente" omonimo, ad una compagnia del "Val Maira" (la 218^a) è affidato l'incarico di concorrere alla azione puntando sul "Prato" ed in direzione della selletta, ma il fallimento dell'attacco principale limita il concorso del riparto ad un'azione semplicemente dimostrativa.
     Nel pomeriggio del giorno seguente però il movimento viene ripreso e mentre la 218^a resta a presidiare le trincee sulla linea q. 2200 - q. 1985, il resto del battaglione (217^a in prima linea e 219^a in rincalzo), avanza con obiettivi "Prato" e selletta.
     Pur subendo rilevanti perdite, a causa dell'intenso fuoco dell'artiglieria avversaria, la 217^a procede decisamente collegata con l'"Aosta" operante contro il "Dente", mentre il III/79°, che ha alla sua sinistra il "Val d'Adige", si dirige con fatica verso la "Caserma difensiva".
     Anche in questa giornata, però, non si conseguono risultati apprezzabili.
     Gli insuccessi, anzichè scoraggiare i nostri comandi, li inducono a preparare una ripresa offensiva ancor più intensa.
     Nel pomeriggio del 19, ardite colonne, precedute da pattuglie munite di scudi e dopo fuoco tambureggiante delle artiglierie, si spingono ad ondate verso i designati obiettivi.
     La 219^a del "Val Maira" rincalzata dalla 217^a, superando forti difficoltà di terreno e l'offesa violenta delle mitragliatrici avversarie, raggiunge con slancio la selletta ed il cucuzzolo immediatamente a nord - ovest di essa, mentre la compagnia di testa del III/79° scala il costone roccioso antistante alla "Casera difensiva" sulla quale altri riparti convergono dalla sinistra.
     Il successo è di breve durata, poichè il difensore, sboccando da sicure caverne, riprende le posizioni del "Dente" ed il "Val Maira" e la III/79°, rimasti privi dell'appoggio sulla destra sono costretti a ripiegare.
     Il 20 segna forti sacrifici di uomini per la 219^a che, impiegata nuovamente con l'"Adamello" e con l'"Exilles", si dissangua contro le posizioni nemiche; giunge sotto la selletta ma falciata dal fuoco delle mitragliatrici, tormentata dalla bufera di neve che imperversa e senza appoggio alle ali, anche questa volta deve ripiegare.
     La sera stessa, rilevato dall'"Adamello", il "Val Maira" si disloca presso i roccioni Lora e viene impiegato in lavori.
     Dopo breve permanenza sul Rojte (217^a e 219^a) il battaglione, va ad accamparsi a Malga dei Busi, rimanendovi fino al 31 ottobre, indi, destinato di nuovo in val Lagarina (37^a divisione), parte in autocarri alla volta di Novale e raggiunge per via ordinaria Campo Tommaso. Il 5 novembre è ad Ala; il 6 a Brentonico; il 7 va a far parte, nel settore Baldo, delle truppe del presidio Grogolli, occupando i trinceramenti di q. 576 in sostituzione del I/41°, ivi rimane sino alla fine dell'anno.

      Se si eccettui un turno di lavori trascorso sulla seconda linea da q. 985 a Doss del Remit e la caduta di grosse valanghe, non si verificano durante l'inverno avvenimenti degni di rilievo. Ai primi di luglio il battaglione lascia le posizioni occupate e per Ala - S. Margherita va a rilevare il III/208°, allo sbarramento Serravalle - Fortini.
     Il 26 agosto si porta a riposo a Prabubolo Alto, ed il 15 settembre è a Sdruzzinà per muovere alla volta della regione Filippini (Grigno). Dal 17 al 21 è alla dipendenza del 15° gruppo alpini.
     Il 22 per Fiera di Primiero e S. Martino di Castrozza si reca a sostituire il XX battaglione bersaglieri sulle posizioni del M. Colbricon.
     Ai primi di novembre, in seguito agli avvenimenti svoltisi durante l'ultima decade di ottobre sulla fronte della 2^a armata, anche le truppe della 17^a divisione ripiegano per portarsi sulle nuove linee ed il "Val Maira" scende il giorno 3 a Fiera di Primiero, iniziando il movimento.
     Lungo la marcia, presidia successivamente le posizioni di passo Alvise e di passo di Finestra, supera faticosamente tra violenta bufera M. Grappa e giunge l'11 novembre a Crespano; due giorni dopo, unitamente al "Val Cenischia", costituisce riserva del XVIII corpo d'armata.
     Assegnato alla 56^a divisione, il 14, va ad occupare la linea M. Spinoncia, Porte di Salton - q. 1213 (esclusa) e lavora alacremente per la sistemazione difensiva, inviando pattuglie in ricognizione.
     Dopo altri spostamenti dei dipendenti riparti, il 26 novembre il "Val Maira" è alla testata di val Calcino unitamente al "M. Pavione" (11° gruppo). Le artiglierie nemiche compiono in questi giorni tiri di aggiustamento sulle nostre posizioni ed il mattino dell'11 dicembre la linea Col dell'Orso - Punta Brental è avvolta in poche ore in una nube di fumo, prodotta dallo scoppio di innumerevoli proiettili che scavano palmo a palmo il terreno d'attacco.
     Particolarmente intenso, tambureggiante si abbatte l'uragano di ferro su q. 1601 del Solarolo ed in fondo val Calcino; verso mezzogiorno forti colonne nemiche incitate dalla speranza di raggiungere la pianura, urtano contro la linea Col dell'Orso - Solarolo (q. 1601) e contro il M. Spinoncia.
     Arrestata nel primo tratto, la marea nemica gravita allo Spinoncia; l'esile barriera è presto travolta, mentre la furia nemica si volge in val Calcino sul centro e sulla destra del "Val Maira".
     Aggrappati alle difese, presi d'infilata e si schiancio dalle raffiche violente delle mitragliatrici, piazzate sui pendii e fra le rocce dello Spinoncia, i riparti del battaglione e la 95^a del "M. Pavione" contendono il passo al nemico.
     Per tre volte in furiosi corpo a corpo il saliente di M. del Tas è perduto e riconquistato e di nuovo perduto.
     Nelle prime ore del 12 dicembre col favore di densa nebbia, si cerca di effettuare un'operazione di sorpresa contro lo Spinoncia, ma le pattuglie di avanguardia del "Cividale", avvistate dalle vedette nemiche e fatte segno al loro fuoco, devono arrestarsi.
     Il "Val Maira", dopo aver tentato di far volgere di nuovo la sorte in suo favore al saliente del Tas, deve sottostare a nuovi assalti che durante l'intera giornata si succedono senza tregua. Ha già assorbito il "M. Pavione", due compagnie del 53° e riparti d'assalto, ma non basta; la situazione è sempre critica.
     Un nuovo tentativo contro lo Spinoncia subisce medesima sorte del precedente.
     Il mattino del 13 il bombardamento riprende violento investendo tutto il tratto di fronte che da Stalla Col dell'Agnello per M. Solarolo discende in val Calcino mentre grandi masse procedono verso il Solarolo (q. 1601), M. Fontanel, val Calcino.
     I battaglioni Arvenis, Feltre, Val Camonica si sostengono sulle posizioni; a M. Fontanel il "Val Cenischia" semidistrutto ed in parte tagliato fuori è costretto a ritirarsi sulle pendici di M. Valderoa. In val Calcino il "Val Maira", il "M. Pavione" e gruppi del 53° fanteria si accaniscono per l'intera giornata in combattimenti corpo a corpo strappando volta a volta alle truppe d'assalto avversarie il poco terreno conquistato; la 218^a è ridotta ad un minuscolo manipolo: un ufficiale, venticinque uomini. I feriti rimangono al loro posto di combattimento ed i cadaveri dei caduti servono di trincea ai superstiti, ma all'imbrunire, minacciati di aggiramento ha inizio il ripiegamento.
     I riparti, apertosi un varco tra le file del nemico che già ha postato parecchie mitragliatrici a tergo della nostra linea, si ritirano per la val Calcino, riunendosi a Cason del Sol.
     Centocinquanta sono i rimasti del "Val Maira".
     L'olocausto del battaglione è consacrato dalle significative parole che il 15 dicembre lo additano all'ammirazione dell'esercito intero: "....ed il "Val Maira" che nel fondo di Val Calcino sbarrando la via al nemico col glorioso sacrificio, ha affermato ancora una volta l'eroico motto: "di qui non si passa" insegna e vanto degli alpini nostri....".
     Una medaglia d'argento gli sarà più tardi decretata.
     Il 15 il "Val Maira", il "Val Cenischia" ed il "Val Camonica", formano rispettivamente le compagnie: 219^a, 236^a, 250^a. Queste, riunite, assumono la denominazione di "Val Maira provvisorio". Il 17 il battaglione va a rilevare in regione Col dell'Orso il II/46°; vi si trattiene un sol giorno, poi scende di nuovo nei pressi di Cason del Sol, per trasferirsi il 19 a sud di Paderno d'Asolo, dove, rinsanguato da nuovi complementi, si riorganizza su tre compagnie mentre la 236^a e la 250^a lo abbandonano.
     Istruzioni e riposo riportano ben presto in completa efficienza il "Val Maira" che fino al termine dell'anno sosta nella stessa dislocazione.

      Trasferitosi il 1° gennaio a sud - est di Onè ed il 27 nella conca di S. Liberale, raggiunge il giorno seguente il vallone Boccaor ed a sera occupa il costone sud orientale del M. Valderoa nel tratto di linea che dai pressi di q. 1570 raggiunge il fondo di val Calcino.
     Vi si trattiene fino al 13 febbraio allorchè scende a riposo a Pradazzo d'Asolo.
     Dopo altri due turni di trincea, trascorsi, il primo, nelle note posizioni del M. Valderoa (28 febbraio - 12 marzo) ed il secondo sulla fronte q. 1676 del Solarolo - Stalla Col dell'Agnello (28 marzo - 15 aprile), il battaglione trasferitosi il 22 maggio a Bassano, il 29, parte in ferrovia da Fontanaviva, arriva a Tirano ed il giorno seguente a Grossotto.
     Destinato in val Camonica (Tonale), viene trasportato su autocarri nella valle delle Messi per compiervi lavori stradali. Il 10 giugno si sposta di nuovo, le compagnie 217^a e 219^a si portano sulla linea che da Punta di Montozzo va fino a q. 2733 e la 218^a in quella Case Pirli - Punta delle Graole.
     Trascorso un breve periodo di riposo (20 giugno - 1° luglio) a valle delle Messi, il battaglione fa ritorno alle note posizioni, eccettuata la 218^a che fin dal giorno 3 trovasi a rifugio Gavia a disposizione della 75^a divisione.
     All'infuori di vivaci duelli delle artiglierie e di uno spostamento della 218^a che si porta sull'Albiolo, nulla d'importante si verifica fino alla metà di agosto, quando cioè il battaglione prende parte attiva alle operazioni che la 5^a divisione va svolgendo nella zona del Tonale ed in val di Genova. Sceso il 22 ancora in val delle Messi, il 4 settembre è al rifugio Gavia a disposizione del 15° gruppo alpino.
     Disloca i suoi riparti sulle posizioni di Punta Pedranzini, Cima Dosegù, q. 3276, passo della Sforzellina, e si fraziona tra il 22 e il 23 a Savillasca e Fumero.
     Durante l'ultima vittoriosa offensiva, destinato l'11° gruppo del quale il battaglione fa parte, in val Giudicarie, il "Val Maira" si sposta a Vobarno, si concentra il 2 novembre col "Val Tanaro" e col "Val Cenischia" a Storo, poscia, avendo le truppe della 4^a divisione infrante le difese nemiche di val Chiese, marcia celermente su Tione. Prosegue il 4 con altre truppe per la val Rendena, e, pervenuto a circa due chilometri dalla località S. Antonio, è raggiunto dalla notizia dell'armistizio.

BOLLETTINO DI GUERRA N. 935 (15 dicembre 1917, ore 13).

     “Nella giornata di ieri, la battaglia tra Brenta e Piave è continuata accanita. La lotta delle artiglierie, che nella notte si era ripetuta ad intervalli, all'alba venne ripresa violenta e continuò ininterrotta; nelle prime ore del pomeriggio l'avversario lanciò all'attacco le sue masse di fanteria.     In regione di Col della Berretta, per quanto una nostra controffensiva locale di alleggerimento, riuscita a raggiungere due volte la cima di M. Pertica, avesse richiamato numerose forze nemiche da quella parte, l'urto avversario si abbattè violentissimo su Col Caprile e sul versante Sud del Col della Berretta: venne sostenuto dai nostri e nettamente respinto con contrattacco con gravi perdite per il nemico. L'avversario, che non aveva mai rallentato l'intenso bombardamento dei rovesci delle nostre posizioni, rifatta la preparazione d'artiglieria e rinnovate le forze, verso sera ripeteva l'attacco riuscendo a raggiungere Col Caprile. Le nostre truppe si affermavano su posizione di poco retrostante. La notte arrestava il combattimento.
     Alla testata del saliente di M. Solarolo, l''avversario attaccò in forza alle 12,30 appoggiato da azione secondaria diretta su Col dell'Orso e sostenuto da grande spiegamento di fuoco d'artiglieria avviluppante la nostra linea. Venne respinto con contrattacco che gli inflisse gravi perdite. Riattaccò alle ore 16 con truppe fresche, ma un nuovo nostro contrattacco l'obbligò ad indietreggiare ed a sospendere per la giornata le azioni di fanteria.
     Il contegno delle nostre truppe della 4^a Armata nella lotta che da quattro giorni si svolge asprissima e cruenta fra Brenta e Piave, è pari alla grandezza dell'ora. Nella resistenza opposta al nemico al saliente del M. Solarolo si distinsero i riparti delle brigate Ravenna (37° - 38°), Umbria (53° - 54°), Campania (135° - 136°) e del 3° Raggruppamento Alpini (Battaglioni Val Maira - Monte Pavione - Monte Arvenis - Val Cismon - Val Camonica - Val Cenischia - Feltre - Cividale). Fra essi meritano l'onore di speciale menzione il II Battaglione del 38° Fanteria, il III Battaglione del 53° Fanteria, il Battaglione Alpini Monte Pavione, ed il Battaglione Alpini Val Maira che sul fondo di Val Calcino sbarrando la via al nemico col glorioso sacrificio, ha affermato ancora una volta l'eroico motto "di qui non si passa" insegna e vanto degli alpini nostri".

                                                                                                                                    Generale DIAZ.